Sport. Iran.

Marjan Kalhor qui a grandi sur les pentes de la station de sports d'hiver de Dizin, au nord de Téhéran, n'aurait jamais pensé qu’à 21 ans, elle serait la première Iranienne à participer aux jeux Olympiques d'hiver.

«Je suis ravie de participer aux Jeux, et encore plus honorée d'être la porte-drapeau de la délégation iranienne» a déclaré Marjan Kalhor, qui s'élancera le 24 février sur la piste de Whistler Creekside, pour le slalom géant de Vancouver.

Deux jours plus tard, elle tentera sa chance sur le slalom. À chaque fois, son unique objectif sera de donner son maximum.

La délégation iranienne est composée de quatre membres et comporte l'unique représentante en provenance du Moyen-Orient, elle s’est envolée lundi pour le Canada.

Les trois autres sportifs iraniens sont Porya Saveh Shemshaki ainsi qu’Hossein Saveh Shemshaki pour le slalom et le géant et Sattar Sattar Seyd pour le 15 km libre.

C'est à 11 ans que la carrière de Marjan Kalhor s'est dessinée, quand elle a gagné sa première épreuve nationale.

«J'ai grandi à Dizin où skiait ma famille et j'ai commencé à skier à l'âge de 4 ans. Gagner à 11 ans le championnat national des jeunes m'a donné des idées. À 16 ans, elle enlève le bronze lors d'une compétition en Turquie.

Deux ans plus tard, elle décroche l'or en slalom et l'argent en géant au Liban» a-t-elle précisé.

C‘est l'an dernier lors des championnats du monde de Val d'Isère, en France, qu'elle a obtenu le nombre de points suffisants pour se qualifier pour le slalom de Vancouver.

L'Iran compte deux importantes chaînes de montagne et le ski se pratique de plus en plus dans le pays sur les pistes de Dizin, dans le massif d'Alborz à 120 km au nord de Téhéran.

Marjan Kalhor étudie pour devenir professeur d'éducation physique et ambitionne de se qualifier pour les Jeux asiatiques d'hiver au Kazakhstan en 2011 et rêve déjà des JO de Sotchi, en 2014.

«La neige en Iran est différente», explique-t-elle. «(Au Canada), elle est plus tassée sur les pistes. Ils sont mieux équipés pour ce qui est de la préparation des pistes avant les compétitions.»

L’Iran a participé pour la première fois en 1956 à Cortina d'Ampezzo, et a été représenté neuf fois aux Jeux d'hiver. Le meilleur résultat d'un Iranien fut une 30e place, obtenue en slalom par Hassan Shemshaki à Nagano en 1998.

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