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Dix-sept activistes talebans ont été tués hier par l'armée afghane et des bombardements aériens de l'Otan lors de "violents combats" dans le sud de l'Afghanistan, a annoncé aujourd'hui le ministère de la Défense afghan.

L'affrontement a commencé lorsque les rebelles ont tiré plusieurs obus de mortier sur une position de l'armée afghane dans la violente province de Zaboul (sud), un bastion des talibans, a indiqué le ministère dans un communiqué.

"Les troupes afghanes ont été déployées une fois que la position de l'ennemi a été identifiée, et de violents combats ont eu lieu", selon le document.

"Durant la bataille, dans laquelle les forces internationales ont apporté un soutien aérien et qui a duré une heure, 17 terroristes ont été tués", ajoute le ministère, précisant qu'un insurgé blessé a été capturé.

Le sud, à très forte majorité pachtoune, la première ethnie du pays dont sont issus les talibans, est la région la plus violente d'Afghanistan.

2009 est déjà l'année la plus meurtrière pour les civils, pour les forces afghanes et pour les quelque 100.000 soldats étrangers stationnés dans le pays.

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